Тем временем дракон выполнял то, что можно назвать утренним моционом, иначе говоря - прогулкой перед завтраком, сопряженной с облетом близлежащих окрестностей в поисках этого самого завтрака. Туман был проблемой даже для него, так что Шрайк старался лететь предельно осторожно, чтобы не вмазаться спросонья в какую-нибудь гору или не нарваться на каких-нибудь гномьих драконоборцев, посланных по его душу в отместку за многочисленные пакости, им совершенные. Он бесшумно парил над горами, временами взмахивая могучими крыльями для поддержания примерно одной и той же высоты - и, как обычно, Шрайку было скучно. Очень скучно. В последние месяцы жизнь его приобретала слишком уж стабильный характер без каких-либо развлечений и новинок - и даже набеги на гномов уже не слишком радовали. Бородатые коротышки, в большинстве своем, поумнели и озаботились выставлением наблюдателей по пути следования караванов с любыми мало-мальски ценными вещами. Нет, конечно, из наблюдателей этих получалась неплохая закуска, однако, свое поганое дело они, как правило, делать успевали и караван скрывался в какой-нибудь пещере, вломиться в которую без обрушения сводов, как правило, было затруднительно в силу слишком уж мизерного, по меркам дракона, входного отверстия. Крылья заработали интенсивнее, гася скорость для посадки на скальный карниз прямо по курсу. Там можно было относительно комфортно разместить свою здоровенную тушу, чья серая чешуя в утреннем тумане немало способствовала снижению заметности - и осмотреться.
Проклятый туман, когда же ты рассеешься?
Сам, конечно, виноват, что поперся выполнять облет ни свет ни заря, однако, это не мешало Шрайку мысленно ворчать, давая волю не слишком-то хорошему настроению. Подул легкий ветерок, не готовый еще превратиться в по-настоящему сильный, завывающий ветер, характерный для некоторых участков здешних гор - однако, вместо чистого горного воздуха, дракон учуял, пусть и слабый, но, все же, запах гномов.
Гномы. Опять потащились куда-то поутру, что ж вам на месте-то не сидится? Или это уже конкретно за моей головой? То-то они так близко к логову...
Справедливо рассудив, что следует соблюдать осторожность и проследить за вероятной добычей, дракон одним мощным взмахом крыльев с одновременным прыжком буквально подбросил себя ввысь, взлетая. Оставалось лишь следовать за тонкой нитью знакомого, можно сказать, привычного запаха длиннобородых - и стараться не выдать себя. Впрочем, на сей раз пресловутый проклятый туман нежданно-негаданно стал его союзником - крылатая рептилия, в отличие от своих визави, могла полагаться не только на зрение и слух.

Дракон, будучи натурой деятельной, да и голодной, к тому же, принял решение перейти от пассивного наблюдения к активным действиям - если уж добыча начинает шуметь и ругаться, то это явно гном, не нужно обладать чувствительнейшим обонянием, чтобы это понять. Ну а гномы это еда. Немного настораживало то, что, судя по интенсивности запаха, здесь их прошло немало... однако, впереди был только один - иначе остальные бы непременно отреагировали на его ругань. Отставший? Возможно. Ему же хуже. Бесшумное парение постепенно переходило в пикирование - и вот Шрайк уже несется к маленькому уродцу на большой скорости, складывая крылья... из тумана внезапно проступают контуры явного оврага, в котором дракон, в принципе, поместится, но вот вылететь оттуда будет уже не так просто. И, как назло, гном был именно там, внизу. Странный гном. Нетипичный. Неопрятный. Точнее - ОЧЕНЬ неопрятный, даже борода выглядит так, будто ее пожевал и выплюнул горный тролль. Пожалуй, есть такого - не самая удачная мысль. Зато можно позабавиться - и дракон, завершив посадку гасящим скорость сильным взмахом крыльев (и создав при этом изряднейший как по площади, так и по силе поток воздуха) с характерным клацаньем когтей по камню утвердился на крую оврага, после чего тут же сунул башку на длинной шее вниз, намереваясь зубами сцапать добычу и вытащить оттуда за шкирятник. И все это - молча, без каких-либо явных проявлений своего присутствия вроде рева, ударов хвостом по земле или, тем более, выдыхания огня. Жареный гном, в конце концов, это невкусно, да и питательность тут почти никакая. Слишком много мяса при термообработке банально сгорает.

-Дилемма. Дракон хочет жрать, его обед хочет жить
Шрайк прекратил попытки по извлечению гнома из укрытия, прекрасно осознавая бесполезность данного действа - слишком уж хорошо тот запрятался. Конечно, его всегда можно выкурить, причем необязательно - огнем, однако... в кои-то веки - гном, который склонен к диалогу! Нет уж, с таким стоило немного поиграться.
-Так, как первое в нашем случае исключает второе, а дракону в данном случае свойственен эгоизм... тебе придется постараться, чтобы убедить меня не делать из тебя первое блюдо на сегодня, трусливое создание.
Немного раздражало то, что жертва закрыла глаза. Так у него есть шанс избежать гипнотических чар и, как следствие, соврать. Конечно, словесная дуэль с целью выявить ложь была бы интересным занятием, но кто их, бородатых разберет, может, это ловушка и его сородичи, пока он занят болтовней, уже обходят дракона с фланга или тыла? Унюхать их при таком раскладе было бы сложновато - запах мерзкого коротышки был силен, а ветра, как назло, и в помине не было.
-В глаза мне смотри, не то поджарю. Попробуешь врать или увиливать - тебе же хуже.
Забавы забавами, а возможность, пусть и призрачную, заиметь очередную вещичку в свою коллекцию, все же, со счетов сбрасывать не стоило. К сожалению, он не мог устроить гному полноценную пытку, совмещая приятное с полезным - оставалось лишь положиться на собственные чары да, быть может, на удачу. Хотя в удачу Шрайк не верил, почему бы не уповать и на нее? В драконов тоже многие не верят, а они есть, к худу ли, к добру - но есть, пусть род огнедышащих ящеров и утратил своих наиболее ярких представителей.
Что-то я не припоминаю, чтобы в среде гномов было принято предавать себе подобных. Нет, точно же неправильный гном. Может, он еще и невкусный, вдобавок ко всему?

-Думаю, твоя жизнь будет достойной платой за помощи в обретении камня. Или ты столь дешево ценишь себя, что требуешь доплаты?
Шрайк позволил себе выразить некоторую заинтересованность. Вот только в необходимости использования гнома теперь он начинал сомневаться. В конце концов, появление разведотряда из-под земли было лишь делом времени, едва ли они изберут другой путь на поверхность - излишняя трата времени, некоторый риск... нет, скорее всего, выберутся прямо здесь. А уж расправиться с ними для дракона было парой пустяков. Правда, камень мог пострадать... с другой стороны, неизвестно, стоил ли он вообще возни. Однако, с точки зрения Шрайка, это было каким-никаким, а развлечением, скрашивающим однообразие серых будней серого же дракона. Ради возможности поразвлечься он был готов даже посидеть на диете довольно долгое время - в общем, помощь Тура, по мнению ящера, была, конечно, фактором желательным... но отнюдь не обязательным.
-Впрочем, если тебя заботит презренный металл - бери, сколько сможешь утащить, золото меня давно уже не интересует. То же самое относится и к прочим "драгоценностям", которые могут быть тобой найдены. А вот на камень пасть можешь не разевать, бороду подпалю по самые пятки.
Недвусмысленно обозначив свои приоритеты, Шрайк немного недовольно уставился на Тура, чуть прищурив глаза.
Пытается избежать чар. Значит, собирается лукавить? Впрочем, что он может? Даже столь низшее создание должно понимать, что не ему со мной тягаться в моей вотчине. Или он просто не знает, что это - моя вотчина? Впрочем, пусть его. Рискнет обмануть - сожру, только и всего.
Нехитрые размышления дракона проявились внешне в форме легкого оскала, демонстрирующего здоровенные зубища, вполне могущие перемолоть латника в полной броне, не говоря уж о жалком, оборванном коротышке. Можно сказать, что это было дешевым методом запугивания, однако же, ломать голову Шрайку был откровенно лень. В конце концов, диспут только начался, сомневаться в покорности гнома, хотя бы показной, не приходилось... зачем ломать себе голову сейчас? Вот потом - да, будет риск. Немалый риск. Хитрый коротышка, вполне возможно, предупредит других гномов а то и вовсе умыкнет добычу у них из-под носа, но, вместо доставки камня в лапы дракона, попробует удрать, пользуясь какими-нибудь мудреными подземными ходами. Это казалось весьма вероятным вариантом развития событий, так что стоило сосредоточить мыслительную деятельность в этом направлении, никак не в поисках способа поэффектнее зашугать малорослого голодранца.

Отредактировано Шрайк (2012-06-24 15:20:23)

-А теперь изволь смотреть мне в глаза, гном. Шутки кончились.
Дракон нутром чуял, что у Тура будет множество возможностей обдурить его. Так что стоило подстраховаться, используя гипнотические чары - мало ли, может, он и в самом деле решит "кинуть" ящера и скрыться с камнем при помощи одного из многих лазов. Шрайк не в силах перекрыть их все, это очевидно - и гном это должен прекрасно понимать. Собственно, вопрос на повестке дня стоял один - собирается ли коротышка играть честно или же просто дурит дракону с целью удрать под землю, где громадный ящер чисто физически е сможет за ним гоняться, даже если и умудрится пролезть в катакомбы. Нет, конечно, Шрайк мог пролезть. В крайнем случае - вовсе даже прорыть себе отдельный лаз хотя бы и отсюда либо расширить предыдущий. Но гонять гнома по подземельям - дело заведомо безнадежное. Это даже не погоня за эльфом по лесу, и эльфа и лес можно, в конце концов, сжечь дотла, а тут...
-Смотри мне в глаза и отвечай. Готов ли ты на самом деле отдать мне камень? Или планируешь бежать с ним, "забыв" о своем обещании?
В качестве своего рода стимуляции, призванной заставить Тура не увиливать, а, наконец, заглянуть в бездонные очи ящера, Шрайк, не желая лишний раз мудрить, просто клацнул зубами, издав звук, способный изрядно напугать кого угодно. Куда там лязгу мечей во время боя? Смыкаясь, здоровенные драконьи зубища производили лязг и грохот, достойные небольшого камнепада. Разумеется, о том, чтобы выдавать гному свой собственный план, речи быть не могло. Вместе с тем, он уже видел в плане Тура несколько зияющих прорех, которые с легкостью можно использовать для того, чтобы, опять же, обжулить его, Шрайка. Следовало подумать, как, в случае чего, расправится с коротышкой в случае его бегства - горы, как-никак, большие, полноценное прочесывание займет немало времени и вполне может оказаться вовсе даже бесполезным. А бесполезный труд дракон не любил - да и камень заполучить, чего уж там, хотелось. Да еще как. А вот до золота ему и в самом деле не было никакого дела, но, разумеется, он не стал снисходить до вдумчивых объяснений, хотя и подозревал, что гном конкретно в этой части ему ни на йоту не верит.

-Глупое двуногое.
Фыркнул дракон полупрезрительно, похоже, не настроенный сжигать Тура в данный конкретный момент. Его забавлял этот гном, в котором трусость сочеталась с алчностью, преобразуясь в безрассудство. Ну а как иначе назвать его поведение? Открыто перечить дракону... на памяти Шрайка такого ее не случалось. Зарубить пытались. проткнуть. Застрелить. Но начать диалог и вот так наглеть - нет, никогда. Поэтому, как и всякая новизна, диалог этот был дракону крайне интересен - и только этот факт спасал наглеца от расправы. В конце концов, камень Шрайк может добыть и сам. Как-нибудь. Когда-нибудь.
-Толку мне тебя жрать, если в тебе мяса на два зуба? Взгляни на проблему с точки зрения прагматика. Камень будет достаточной платой за то, что я от тебя отвяжусь. А там проваливай хоть на все четыре стороны разом, погоня за одиночкой не стоит моего времени.
Проявив своего рода черный юмор, Шрай попытался кончиком хвоста выдернуть Тура из укрытия. Точнее, сделал вид, что пытается. Просто так, чтобы оборванец не забывал, кто здесь главный. Точнее, чтобы острее помнил - едва ли можно забыть о своей ничтожности, когда рядом с тобой возвышается этакая громадина, решительно настроенная добиться своего любыми средствами.
-Как ты уже сказал, я буду добывать камень без тебя долго. Но мы оба признаем, что я смогу добыть его сам, пусть твой язык время от времени и противоречит сам себе. Так что не набивай себе цену и не пытайся юлить. Приведешь этих уродцев сюда же, мне нет никакого резона мотаться куда-нибудь еще и искать кро-о-о-о-ошечную пометку, накаляканную тобой невесть, где.
Закончив забавляться, Шрайк замолчал, явно давая понять, что разговор окончен и Тур может приступать к своим обязанностям - хочет он того или нет. Для облегчения гному работы он даже соизволил отодвинуться в сторону, чтобы коротышка мог выбраться из жалкого отнорка, куда забился, повинуясь животному ужасу, так свойственному всей этой мелюзге - от людей до гномов. Эльфов Шрайк пока в глаза не видел, так что про остроухих судить мог только по рассказам отца, уверявшего, что те - отличный деликатес. Только вот костлявые больно. Это не относилось к описанию характера, однако, было вообще единственной известной дракону характеристикой остроухих.

НПС Тур

Удача, которая сопутствовала Туру с ранних лет,  не покинула его и на этот раз. Дракон не только поверил  его словам и соизволил отпустить, но и, казалось,  утратил всякий интерес к своему не слишком питательному пленнику. Опасаясь, что порождение зла передумает, гном торопливо выбрался из своего ненадежного укрытия, и,  стараясь не смотреть на ту опасную тварь, что находилась всего в нескольких шагах от него, произнес как можно более убедительно:
-  Я дорого ценю собственную жизнь,  посему вскоре обед, куда более сытный, нежели я,  явится сюда сам, да еще и доставит тебе знаменитый алмаз Дьюрина.  А теперь прощай, мне следует спешить, дабы не потерять окончательно следы моих сородичей.
После этих слов,  Тур быстрым шагом поспешил в ту сторону, куда по его памяти некоторое время (или же целую вечность) назад направилась экспедиция.  И лишь когда силуэт дракона окончательно сокрылся в тумане, гном наконец-то позволил себе перейти на бег, стремясь оказаться как можно дальше от того места, где оставалось ужасающее создание.

***
Чуть позже, несколько отдышавшись и успокоившись, Тур в действительности  отправился на поиски казад, которые за это время могли уйти достаточно далеко. Мысль об обещании, которое он дал дракону,  не слишком угнетала малого гнома, привыкшего решать большинство проблем по мере их поступления.  К тому же он, пожалуй, даже был бы не против понаблюдать за тем, как хищная тварь пообедает потомками тех, кто в свое время с позором  изгнал предков самого Тура.
Экспедиционный отряд отыскался лишь ближе к ночи,  и  карлик снова последовал за ними, но не прошло и получаса, как гномы немного посовещавшись, направились ко входу в одну из горных пещер. Была ли она конечной целью их путешествия или же наугрим просто собирались отдохнуть здесь  - Тур не знал, посему выждав некоторое время после того, как его дальние родственники сокрылись в подземелье, малый гном, осторожно подкравшись, заглянул внутрь.  И тотчас же пожалел об этом,  ибо у самого входа оказался  крепкий стражник, который,  кажется,  заметил непрошеного гостя.
Проклиная про себя все те невзгоды, что свалились на его голову в этот далеко не самый прекрасный день, Тур постарался медленно и бесшумно отступить назад  и сокрыться во тьме, которая к этому времени уже успела окутать горы…

НПС Тур

Худшие опасения Тура оправдались – стражник все же успел его заприметить и явно был не слишком-то дружелюбно настроен по отношению к ночному визитеру. На долю секунды малый гном задумался, а не попытаться ли ему ускользнуть -  представители его рода обыкновенно были несколько проворнее  и ловчее своих более высоких собратьев. К тому же едва ли охранник решится оставить свой пост, дабы пуститься в погоню за существом, которое явно не представляет для отряда особой угрозы…  Однако Тур достаточно быстро отмел эту мысль. Ему ли, несколько часов назад избежавшему зубов дракона, опасаться теперь секиры тангара? К тому же маленькому хитрецу было хорошо известно, что представители подгорного народа не станут убивать его просто так,  не имея на то существенного повода, которого он им пока что, кажется, не давал.  Кроме того, если он действительно намеревался пригласить этих проклятых рудокопов  на обед к крылатой твари ( а Тур все больше и больше склонялся к тому, чтобы исполнить по крайней мере эту часть своего обещания),  то не следовало так старательно избегать их общества.  Посему карлик покорно подчинился приказаниям  своего сурового сородича, и, подняв руки,  неспешно направился к нему, приговаривая при этом негромким скрипучим голосом:
-  Одумайся уважаемый гном, к чему  проливать кровь, если я не враг тебе? Разве ты из числа слуг Тьмы, коим свойственно предаваться бессмысленной жестокости?  Или ты полагал, что одинокий и безоружный путник явился сюда дабы посягнуть на твою жизнь или твое добро?
Остановившись в паре шагов от охранника, Тур опасливо покосился на его остро заточенную  секиру, а  затем устремил свой взор вглубь подземелья. Прочих участников экспедиции пока что не было видно.
«Неужели это та самая пещера, к которой они так стремились? Как знать, быть может, сокровища хранятся именно здесь», - промелькнуло в голове у малого гнома. Вслух же он почти дружелюбно заметил:
- Ну что, теперь-то ты убедился, что я не представляю собой никакой опасности?
А затем, не удержавшись, добавил:
-По правде сказать, меньше всего я ожидал повстречать в этих местах представителя народа Дьюрина.

NPC - Тур
Изобразив на лице выражение полнейшего недоумения,  Тур с оттенком легкой обиды в голосе обратился к стражнику:
- Не слишком-то ты любезен, пускай и с дальней, но роднею.  Но будь по твоему, хоть и не ждал я, что воина, вроде тебя, устрашит изможденный путник, вооруженный одним лишь кинжалом.
И Тур демонстративно бросил нож на пол: проку от него против этого верзилы с топором все равно никакого, а уж если появятся его товарищи, так и тем паче. Отправляясь в этот поход,  малый гном не слишком позаботился о вооружении, зная, что главным оружием его рода по-прежнему остаются хитрость и изворотливость. Посему и сейчас расставался с кинжалом без особого сожаления.
-  С тех времен, как твои предки изгнали мой народ из своих пещер и отреклись от родства с нами,  представители моего племени не появлялись более в ваших владениях.  Не так уж и привлекателен труд кузнеца или рудокопа, в особенности для того, кто знает об этом мире много больше других. Но неужто теперь вы надумали изгнать нас еще и из Серых Гор?  Почему иначе я должен отчитываться перед тобой в том, чем именно я тут занимаюсь?
В сознании Тура навязчиво вертелась мысль о том, куда же подевались все остальные гномы отряда. Как знать, может быть,  в этот час они уже добрались до столь желанных ему  сокровищ... Страха он почти  не испытывал: едва ли среди потомков Дьюрина найдется способный убить безоружного карлика… по крайней мере, если на это не будет особого распоряжения предводителя отряда.

НПС Тур

Речи Тура возымели должный эффект и, кажется, убедили его собеседника сменить тон беседы на более вежливый, что впрочем было достаточно предсказуемо. Потомки Дьюрина отличаются немалой гордостью, но и к чужому самолюбию относятся  достаточно трепетно, чтобы не задевать его понапрасну. Вот и этот стражник видимо несколько раскаивался за свою изначальную резкость, и это было бы только на руку карлику… если бы его «новый знакомый» не замыслил увести Тура подальше от той цели, которой он так стремился достичь. Ибо малый гном с каждой минутой все больше убеждался в том, что  сокровища хранятся именно в этой пещере, и прочие члены отряда ныне заняты их поисками. Впрочем, в мозгу хитреца уже начинал вырисовываться план дальнейших действий, посему он все с той же покорностью проследовал к выходу из пещеры,  путь к которому весьма оригинальным способом указал ему сам охранник.
Удобно расположившись на одном из камней,  маленький уродец начал свою речь:
-  Да что ты, я на тебя не в обиде, немудрено, что ранее ты не встречал малых гномов, ведь пути наших народов слишком давно не пересекались. Говорят, что в древние времена наши племена некоторое время жили дружно, однако потом наугрим изгнали ноэгют нибин из своих общин. Что послужило причиной этому -  теперь уже не узнать.  Одни говорят, что потомкам Дьюрина пришлось не по нраву недостаточное усердие моих предков в добыче руды и кузнечном деле; другие, что они позавидовали нашим тайным знаниям и умениям. Только думается мне, что на самом деле высокие гномы отреклись от родства с малыми, потому что слишком уж мы на вас не похожи…
Тур перевел дух, грустно улыбнулся, и продолжил свой рассказ:
- С той поры  мы никогда более не приближались к вашим поселениям и наши народы избегали друг-друга сотни лет. И если ноэгют нибин поначалу и таили в своих сердцах обиду на дальних родичей, то со временем она улетучилась и забылась, ибо нам и без того хватало забот и трудов. Из поколения в поколения собирали мы по крупицам  знания о мире и … сокровища, сокрытые в недрах земли.
Гном надолго  умолк, словно бы размышляя, следует ли ему говорить далее, и, наконец, сообщил:
- Что же до меня, то  я Тур из рода малых гномов, и в эти горы меня привели сведения о древних кладах, которых, как мне известно, здесь не так уж и мало.  Ничего предосудительного в том я не вижу, ведь эти земли давно уже не принадлежат потомкам Дьюрина. Что же касается вашей пещеры, то я просто планировал расположиться там на ночлег, ибо время, как видишь, уже позднее…
И Тур непринужденным жестом указал своему собеседнику на потемневшее небо, после чего устроился поудобнее и окончательно замолчал

НПС Тур
Как ни странно, в рассказе Тура почти что не было лжи, однако едва ли его история произвела должное впечатление на собеседника. Обдумав только что услышанное повествование,  стражник неспешно направился к карлику, заставив последнего еще более насторожиться. Дружелюбная улыбка на устах сурового воителя отнюдь не внушала малому гному доверия, а здравый смысл подсказывал, что сейчас самое время попытаться сбежать, во избежание дальнейших неприятностей. Момент был достаточно подходящим: тьма вокруг окончательно сгустилась,  малознакомый с местностью охранник едва ли рискнет гоняться в ночи по горам за каким-то непонятным существом, а оружия дальнего боя Тур у него не приметил…  Однако, жажда наживы оказалась сильнее инстинкта самосохранения. В конце концов разве для того он проделал столь долгий путь, миновав даже голодного дракона, дабы остаться  ни с чем?  Да и не убьет же его этот гном, в самом деле…
Посему Тур остался на месте, сохраняя прежнюю невозмутимость, и по возможности, сделав вид, что вовсе не ожидает от этого здоровяка с секирой ничего дурного. Хотя не совсем ожиданный вопрос гнома, о предпочтениях  нового знакомца в пище, окончательно встревожил маленького уродца.  Надеяться на то, что новый знакомый намеревается угостить «гостя»  ужином по его вкусу как-то не приходилось. Во второй раз подавив в себе желание сорваться с камня и попытаться укрыться во тьме, малый гном задумчиво произнес:
- Мало ли, что мне больше по нраву. Все равно в этих горах приходится довольствоваться только сухарями да кореньями съедобных трав, что не так уж часто попадаются на моем пути. И что-то сомнительно мне, что у тебя найдется что-либо более питательное.
В глубине души Тур давно уже приготовился к худшему и успел представить себе множество вариантов дальнейшего  развития событий – один другого малоприятнее. Однако, его собеседнику вовсе не обязательно было об этом знать.

НПС Тур

Если бы кто-то только мог сосчитаться, сколько подобных угроз Туру уже довелось на своём веку услышать! Наверное, каждый встречный думал, что это его долг, обращаться с ним будто с бездушным животным, не достойным никаких почестей и похвал. И это ещё больше ожесточило малого гнома, который и так по жизни был не расположен к мягкости и доверию. Но сейчас в первую очередь следовало всю накопленную злость спрятать как можно глубже и проявить хладнокровие и равнодушие, чтобы постараться не выдать своих недобрых намерений.
Неожиданно охранник забеспокоился от странного шума, который только что прозвучал где-то рядом. Нервно осмотревшись, Тур не заметил ничего необычного, но, зная, что в этих местах живут всякие разные твари, наподобие орков и драконов, решил оставаться предельно осторожным.
- Я не слышал здесь о гоблинах,- почти шепотом ответил карлик.- Хотя не исключаю, что этот народ решил пожаловать сюда в такое неудачное время. Мало ли кто здесь бывает.
Понимая, что вражеское нападение отнюдь не обещает нести плохие последствия, Тур готов был в любую секунду улизнуть. Но пока он просто направился к входу в пещеру, тщательно оглядываясь на всякий случай по сторонам.
- Например, ещё волки. Но я пока не слышал их воя. Также к северу найдётся дорога Торина, которая может привести в смутные пещеры, полные других тёмных существ. Как ты понимаешь, я хорошо успел изучить эти окрестности. И даже обзавестись некоторыми сокровищами, которые передаются у нас по роду. Чего только не найдёшь в этих древних горах…
Слова о сокровищах Тур выделил с особой, едва радостной интонацией, подойдя осторожно к входу, где и остановился. Он хотел показать, что ему отнюдь не нечем гордиться.
- Буду благодарен хоть за эту милость, гном. Если конечно меня не будут подстерегать на выходе орки, которым я совершенно не рад, как и вы.

НПС  Тур
Проскальзывая в пещеру мимо своего «стража» , малый гном на секунду было подумал, попытаться укрыться в ней не только от возможного  неведомого врага, но и от этого малоприятного здоровяка с секирой. Но  тангар,  невзирая на грядущую опасность,  не  прекращал следить за действиями карлика, посему осуществление данного плана, Тур решил отложить на будущее – неизвестно еще как сложатся обстоятельства, но уж он-то изыщет какой-нибудь способ достичь собственных целей, не будь он из рода ноэгют нибин. Хотя денек , стоит признать, выдался весьма насыщенным.  В сознании малого гнома промелькнула малоприятная мысль о том, что странный звук вполне мог быть издан тем самым, сегодняшним драконом, которому надоело ждать обещанного артефакта,  и он решил самостоятельно заняться его поисками, а возможно, поисками « обманувшего его карлика»…  или же просто  отправился за новой добычей: менее болтливой, но более питательной. В любом случае, в пещеру дракон едва ли проберется, а уж если вдруг, тот тут начнется такая суматоха, что про него, Тура, все и думать забудут.
-Да уж,  тут действительно водятся всякие твари пострашнее и поопаснее меня, и хотя мне многое известно в этих горах, подобного , пожалуй еще не приходилось слышать - проворчал Тур в робкой надежде на то, что Фардин переключит основное внимание на «нечто, чихающее за горами», -  только вот не думаю, что сия пещера сможет послужить нам хорошим укрытием от чего-либо по-настоящему грозного, если мы не соизволим спрятаться в нее поглубже.
Хотя с одной стороны, неведомая опасность достаточно насторожила малого гнома, но все же, пока что размышления о том,  как бы заполучить сокровища, которые сейчас должно быть так близки от него, по-прежнему казались куда более важными.

НПС Тур

Надо полагать, недавняя опасность миновала, ибо страж снова переключил все свое внимание на Тура, но пока карлик терялся в догадках, что же еще хочет услышать от него этот верзила с топором,  из дальних коридоров пещеры донесся  шум  шагов. Судя по тому, что на сей раз Фардин не стал хвататься за оружие – это возвращались его товарищи. И действительно, не прошло и нескольких минут, как в одном  из темных туннелей показался  свет, а затем появился небольшой отряд казад.  Остановившись, гномы не без удивления уставились на нежданного и весьма необычного гостя. Наконец,  один из них, наиболее представительный тангар преклонных лет, отделился от своих спутников и обратился к малому гному с расспросами.
Надо сказать, что появление отряда весьма порадовало Тура, который отчетливо сознавал, что договориться с весьма подозрительным и странным охранником ему едва ли удастся. Посему он не поленился повторить командиру экспедиции ту историю, что  полчаса назад поведал Фардину:
-Приветствую вас и ваших спутников, почтеннейший. Судя по длине вашей бороды и той мудрости,  что невозможно не заметить в ваших глазах, мне нет нужды рассказывать вам о народе ноэгют нибин. Скажу только, что я принадлежу к их числу. Как известно, малым гномам ведомы многие тайны и немало сведений весьма полезных и ценных передаем мы из поколения  в поколение. Особенно высоко же ценятся среди нас секреты обогащения и информация о кладах, сокрытых в недрах земли.  Желание воспользоваться теми знаниями, что достались мне от предков, и  привело меня в эти горы. Однако вскоре я понял, что погорячился, отправившись сюда в одиночестве,  ибо  места эти  оказались куда  более опасными, нежели я мог предполагать. Видимо, мне надлежит  отправиться в обратный путь, оставив тайные клады  храниться в  земле...
Тут  Тур прервал свою речь, дабы явить общественности вздох полный разочарования. В глубине души он уповал на то, что гномы не останутся равнодушными к его словам, ибо, по его мнению,   не родился еще тот тангар, которого не заинтересовали бы вести о древних сокровищах, что сокрыты совсем неподалеку.
- В этой же пещере я оказался по воле случая, - продолжал карлик весьма любезным и непринужденным тоном, - я планировал остановиться здесь на ночлег, однако вижу, что это место уже занято.
С этими словами Тур покосился на Фардина и закончил:
- Посему, ежели мое присутствие смущает вас,  я готов немедля отправится на поиски иного пристанища. Благо, ваш добрейший друг вызвался снабдить меня всем необходимым, за что я ему премного благодарен.